“校准”和“检定”是保障量值正确有效的两种不同的途径和手段。校准和检定从量值溯源来讲，它们是相同的，但从法律效力上讲，它们又是不同的。GJB9001A-2001尺度中7.6条款a)要求：对照能溯源到国际或国家尺度的丈量尺度，必要时，丈量设备应按照划定的时间距离或在使用前进行校准或检定。尺度中的“或”字确定了校准与检定之间的并列和可选择关系。在知足法律法规的条件下，企事业可以针对不同的情况自行选择检定或校准的方法。
校准是企事业自愿的溯源行为，不具有强制性，企事业可以自行进行校准，也可以委托外部机构进行校准。校准的结果是校准证书或校准讲演，该讲演不判定计量用具的合格与否，一般是不具有法律效力的技术文件。而检定则属于国家强制性的执法性行为，检定结果必需对送检的计量用具、仪器设备作出合格与否的判定，当结果是合格的，则发给检定证书，分歧格则发给分歧格通知书，检定结果具有法律效力。
属于强制检定的计量用具必需同时知足两个前提：一是该用具列入了国家强制检定的工作计量器目录；二是该计量用具必需是用于商业结算、安全防护、医疗卫生、环境检测的特定用途。用于商业结算、安全防护、医疗卫生、环境检测目的以外的计量用具，如科研、出产、经营治理用的计量用具，一般可按照非强制检定的计量用具进行治理和控制。